歯を抜く矯正と抜かない矯正
抜歯が必要な場合
そもそも、矯正治療でなぜ健康な歯を抜くのでしょうか。それは、主に叢生、上顎前突、下顎前突、上下顎前突のケースにおいて、歯をきれいに並べるスペースを確保するために、顎を広げることや奥歯を後方に動かすことが困難である場合においてです。顎の骨が成長しきった、成人の症例においてよく見られます。わかりやすくいうと、どれだけつめても5人掛けのベンチに6人は座れないので、1人が席を譲るようなものです。
この場合、抜かれてしまう主な歯は、第一小臼歯もしくは4番と呼ばれる、前歯から数えて4番目の歯（上下左右合わせて4本）です。咀嚼に影響が少なく、位置的に前歯を動かしやすい場所であり、日本人に多いといわれる「八重歯」になりやすい犬歯の側の歯でもあるからです。
このように、他の目的のために問題のない歯を抜くことを「便宜抜去」といいます。
抜歯は悪か？
歯を抜かずに解決するケースもあれば、抜かなければ治療が困難になる場合もあり、これは人によって違います。虫歯ではない健康な歯を抜きたいとすすんで思う人はたぶんいないでしょう。それは、治療する側の医師も同じことです。
60年前のアメリカの歯列矯正界では、抜歯派と非抜歯派の激しい論争が巻き起こった結果、抜歯派が主流になりました。日本の矯正界でもその流れを汲み、長いあいだ治療の際には抜歯をおこなう方式が主流でした。しかし、ここ10年ほどで技術が進み、歯を抜かずに治療できるケースも多くなりました。健康な歯はなるべく抜かないというポリシーを持つ矯正歯科医も増え、書店で歯列矯正に関する本を探してみると、その半数近くが「歯を抜かない」と題名に謳われています。彼らは、歯は代わりのきかないかけがえのないものであるし、第一小臼歯には顎関節を支えるという重要な役割があるのだから、安易に歯を抜くべきではないと主張します。
確かにその主張は正しいのですが、だからといって、歯を抜くのが悪い医者で、抜かないのが名医だと頭から決めつけるのは危険です。
歯を抜かなければいけないケースで無理に歯を残したままにしておくと、根本的な解決がなされていないため、一旦は歯並びが治ったように見えても、すぐにまた動いてしまうことが多いのです。矯正の技術が発達したといっても、抜歯が必要である症例がまったくなくなったというわけではありません。何ごとにも「絶対」はありません。「なるべく」ではなく、「絶対に」歯を抜きませんと公言している医師は、あやしいと見るべきでしょう。
